닮은꼴 = 도플갱어의 DNA? (ft. 베토벤)

닮은꼴은 DNA와 행동을 모두 공유할 수 있다.

우리 모두 세상 어딘가에는 도플갱어(우리와 매우 흡사한 닮은 사람)가 있다는 생각은 흥미롭다. 우리의 친척은 아니지만, 똑같은 모습의 쌍둥이처럼 보이는 사람을 만나는 것은 약간 으스스한 일일 수도 있다. 새로운 연구에 따르면 도플갱어는 외모 이상의 것을 공유할 수 있다. 스페인의 연구진은 도플갱어가 다른 신체적 유사성, 심지어 행동적 유사성을 가질 수 있음을 발견했다. 그들의 연구는 1999년부터 관련 없는 닮은꼴 사진을 찍어온 캐나다 사진작가 François Brunelle의 작품에 등장한 32쌍의 도플갱어를 조사했다. 모든 참가자는 또한 DNA 검사를 받고 식습관, 결혼 여부, 애완동물을 키웠는지, 담배를 피웠는지 등 삶에 관한 질문에 답했다. 그리고 세 가지 얼굴 인식 프로그램을 사용하여 쌍의 흑백 사진을 비교했다. 안면 인식 소프트웨어는 32쌍 중 16쌍이 일란성 쌍둥이와 매우 유사한 결과를 보였고 세 프로그램 모두에서 일치하는 것으로 나타났다. 연구원들은 또한 키와 몸무게, 심지어 흡연과 그들의 교육 수준과 같은 16개의 닮은 쌍 내에서 관계를 발견했습니다. 또한, DNA 분석을 통해 16명 중 9명은 도플갱어와 공통된 많은 유전자를 공유하는 것으로 밝혀졌으며 19,000개 이상의 공유 유전 변이가 있으며 이것은 공유된 유전자가 습관과 행동에도 영향을 미칠 수 있음을 보여주는 것이다. 연구팀의 일원이었던 마넬 에스텔러(Manel Esteller)는 세계의 인구가 너무 많아서 비슷한 DNA를 가진 다른 사람들이 있는 것은 당연하다고 말한다. 그래서 우리 중 누군가는 언젠가 우리의 도플갱어와 대면할 수 있다!

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DNA와 ‘생명의 비밀’ 발견

1953년 어느 점심시간에 한 과학자가 영국 케임브리지 중심부에 있는 The Eagle이라는 술집에서 자신이 "생명의 비밀을 발견했다"라고 발표했다. 이 대담한 발언을 한 사람은 프랜시스 크릭이었지만 나중에 그 순간을 기억하지 못한다고 말했다. 그의 연구 파트너인 제임스 왓슨이 이 이야기를 공유했다. 술집에서 나온 이 대담한 발언은 처음도 아니었고, 마지막도 아닐 것이다. 하지만 가장 중요한 발언일 수 있다. Crick과 Watson은 중대한 발견을 했다. 이것이 오늘날 우리가 알고 있는 유전자 구조이다. 나선형 계단처럼 보이는 3D 이중 나선 구조로 모든 생명체를 구성하는 유전 정보가 들어 있다. 그들은 DNA의 화학 구조를 알아낸 것이다.

 

영국인 크릭과 미국인 왓슨은 케임브리지 대학의 캐번디시 연구소에서 유전자를 연구하고 있었다. 그들의 발견은 역사상 가장 중요한 발견 중 하나로 묘사되었다. 그러나 그것은 다른 과학자들의 거의 100년간의 연구 끝에 나온 것이다. 처음에는 크릭과 왓슨이 DNA를 발견한 것이 아니라 스위스 과학자 프리드리히 미셔가 1869년에 발견했다. 20세기 전반에 DNA 구조에 대한 우리의 이해는 러시아의 Phoebus Levene과 오스트리아의 Erwin Chargaff에 의해 발전되었고 Crick과 Watson의 작업은 Maurice Wilkins와 Rosalind Franklin의 연구로 뒷받침되었다. 1953년 1월, Wilkins는 DNA의 이중 나선 모양을 결정하는 데 도움이 되는 프랭클린의 연구에서 아직 발표하지 않은 X선 사진을 Watson에게 보여주었다. 프랭클린은 1958년에 사망했고 크릭, 왓슨, 윌킨스는 1962년에 노벨상을 받았다. 그렇다면 1953년 2월 28일 The Eagle의 고객을 방해할 만큼 이중 나선이 중요한 이유는 무엇일까? 그들은 어떻게 유전 정보가 생물 내부에 저장되고 한 세대에서 다음 세대로 전달되는지 알아냈다. 이것은 법의학, 질병 치료, 인간 유해 식별과 같은 일에 도움이 되었으며 과학자들은 앞으로 훨씬 더 많은 것을 밝혀내길 바란다.

 

DNA로 알아본 베토벤의 병력

오늘날 DNA를 통해 많은 것을 알 수 있다. 그의 머리카락에서 나온 DNA의 단서를 통해서 무엇이 베토벤을 아프게 했는지에 대해서 알 수 있다. Ludwig van Beethoven이 사망한 지 거의 200년 후, 연구원들은 그의 건강 문제와 청력 상실에 대한 단서를 찾기 위해 그의 머리카락에서 DNA를 추출했다. 연구진은 독일 작곡가인 베토벤의 청각 장애 또는 위장 문제의 수수께끼를 풀 수 없었다. 그러나 그들은 그의 삶의 마지막 몇 달 동안 간 질환에 대한 유전적 위험과 간을 손상하는 B형 간염 감염을 발견했다. 그의 잦은 음주와 함께 이러한 요인들이 그를 죽인 것으로 널리 알려진 간부전을 일으키기에 충분했을 것이라 Current Biology 저널에 연구 결과를 발표했다. 베토벤은 자신이 사망한 후 의사가 그의 건강 문제를 연구하기를 원한다고 썼다. 1827년 3월 26일은 56세의 나이로 빈에서 베토벤이 사망한 지 196주년이 되는 날이었다. 그의 죽음 이후 과학자들은 오랫동안 베토벤의 병력을 정리하려고 노력했고 그의 많은 건강 문제에 대한 다양한 가능한 설명을 제시했다.

오늘날 첨단 DNA 기술을 통해 연구자들은 베토벤의 기억 속에 잘려 나간 일부 머리카락 표본에서 유전적 단서를 끌어낼 수 있었다. 거의 3미터에 달하는 베토벤의 머리카락을 사용하여 과학자들은 DNA 조각을 뽑아 유전병의 징후를 연구할 수 있는 게놈을 만들 수 있었다. 연구진들은 베토벤의 청력 상실이나 위장 문제를 일으킨 명확한 징후를 찾지 못했다. 그러나 그들은 두 가지가 원인이 아닐 수 있음을 발견했다. 체강 질병(글루텐 단백질 섭취로 인한 건강 문제)과 유당 불내증(우유의 유당으로 인한 건강 문제)이다. 또한, 과학자들은 베토벤의 살아있는 가족은 DNA를 테스트했을 때 아버지 쪽에서 유전되는 Y 염색체의 차이를 알아낸 연구원들은 놀라운 발견을 했다. 베토벤 가족 5명의 Y 염색체는 서로 일치했지만, 베토벤의 Y 염색체와는 일치하지 않았다. 이는 베토벤이 태어나기 얼마 전 작곡가의 가족 중 혼외 관계에서 아이가 태어났음을 시사한다.